Enfermedades más comunes en conejos domésticos: síntomas, prevención y tratamiento

Los conejos domésticos son animales robustos cuando reciben los cuidados adecuados, pero su naturaleza como presas hace que oculten los síntomas de enfermedad hasta que el problema está avanzado. Conocer las enfermedades más frecuentes te permite actuar a tiempo y salvar la vida de tu mascota.

1. Estasis gastrointestinal (GI stasis)

Es la emergencia más común en conejos y puede ser mortal en 24-48 horas. Se produce cuando el sistema digestivo se ralentiza o detiene por completo.

Síntomas

• El conejo deja de comer y beber
• No produce heces o son muy pequeñas y secas
• Abdomen hinchado y duro al tacto
• Postura encorvada, rechina los dientes (señal de dolor)
• Letargia y aislamiento

Causas principales

• Dieta pobre en fibra (falta de heno)
• Estrés (cambios de entorno, ruidos, nuevas mascotas)
• Deshidratación
• Dolor por otra enfermedad subyacente

Tratamiento

Acude al veterinario de inmediato. El tratamiento incluye hidratación subcutánea, procinéticos (como metoclopramida o cisaprida), analgesia y alimentación asistida con jeringa (Critical Care). Nunca administres medicamentos sin supervisión veterinaria.

Prevención

Heno ilimitado (mínimo 80% de la dieta), acceso constante a agua fresca, ejercicio diario y reducir situaciones de estrés.

2. Maloclusión dental

Los dientes de los conejos crecen continuamente (2-3 mm por semana). Si no se desgastan correctamente, provocan sobrecrecimiento dental que impide comer y causa abscesos.

Síntomas

• Babeo excesivo (barbilla mojada)
• Dificultad para masticar, deja caer comida
• Pérdida de peso progresiva
• Ojos llorosos (los dientes superiores pueden presionar los conductos lagrimales)
• Bultos en la mandíbula (abscesos)

Tratamiento

El veterinario limará los dientes bajo sedación. En casos de abscesos, puede ser necesaria cirugía. Es un tratamiento que suele repetirse periódicamente.

Prevención

La clave es el heno de calidad. El movimiento lateral de masticación del heno desgasta los dientes de forma natural. Los pellets y las verduras no sustituyen esta función mecánica.

3. Pasteurelosis (moquillo del conejo)

Causada por la bacteria Pasteurella multocida, presente en la mayoría de los conejos de forma latente. Se activa cuando el sistema inmune se debilita.

Síntomas

• Secreción nasal blanca o amarillenta
• Estornudos frecuentes
• Ojos con legañas
• En casos graves: neumonía, abscesos, tortícolis (cabeza ladeada)

Tratamiento

Antibióticos prescritos por el veterinario (enrofloxacina, penicilina inyectable). El tratamiento suele durar varias semanas. Nunca uses antibióticos orales de amplio espectro como amoxicilina oral, ya que destruyen la flora intestinal del conejo y pueden ser mortales.

4. Encefalitozoonosis (E. cuniculi)

Causada por el microsporidio Encephalitozoon cuniculi, un parásito intracelular que afecta al sistema nervioso y los riñones.

Síntomas

• Cabeza ladeada (tortícolis)
• Pérdida de equilibrio, movimientos en círculo
• Nistagmo (movimientos rápidos e involuntarios de los ojos)
• Parálisis parcial de las patas traseras
• Problemas renales (aumento de sed y orina)

Tratamiento

Fenbendazol durante 28 días consecutivos, antiinflamatorios y cuidados de soporte. Muchos conejos se recuperan parcial o totalmente con tratamiento temprano.

5. Mixomatosis

Enfermedad viral transmitida por mosquitos, pulgas y contacto directo. Mortalidad superior al 90% en conejos no vacunados.

Síntomas

• Inflamación severa de párpados, labios y genitales
• Nódulos (mixomas) en orejas y cuerpo
• Conjuntivitis purulenta
• Fiebre alta y apatía total

Prevención

La vacunación es la única protección eficaz. No existe tratamiento curativo. Consulta nuestro artículo sobre vacunas para conejos para conocer el calendario completo.

6. Enfermedad Vírica Hemorrágica (VHD/RHDV)

Virus altamente contagioso con mortalidad cercana al 100%. Existen dos variantes: RHDV1 y RHDV2 (más reciente y agresiva).

Síntomas

• Muerte súbita sin síntomas previos (forma hiperaguda)
• Fiebre, letargia, sangrado nasal
• Convulsiones en fase terminal

Prevención

Vacunación anual. Es la única medida eficaz. Muchos conejos mueren antes de mostrar síntomas, lo que subraya la importancia vital de la vacuna.

7. Sarna y problemas de piel

Los ácaros (Psoroptes cuniculi en orejas, Cheyletiella en piel) causan picor intenso y costras.

Síntomas

• Costras marrones gruesas dentro de las orejas
• Caspa excesiva ("walking dandruff")
• Rascado intenso, caída del pelo
• Heridas por rascado

Tratamiento

Ivermectina o selamectina aplicada por el veterinario. Nunca uses productos antiparasitarios para perros o gatos — algunos son tóxicos para conejos.

8. Pododermatitis (úlceras en las patas)

Inflamación y úlceras en la planta de las patas traseras, común en conejos con sobrepeso o que viven sobre superficies duras.

Síntomas

• Callosidades rojas o heridas abiertas en las patas
• Cojera, reticencia a moverse
• Infección secundaria con pus

Prevención

Suelo blando y seco (alfombras, heno), peso controlado y uñas recortadas. Las camas adecuadas son fundamentales para prevenir esta patología.

⚠️ Señales de alarma: cuándo ir al veterinario de urgencia

• El conejo no come durante más de 12 horas
• No produce heces en más de 12 horas
• Dificultad para respirar (boca abierta)
• Cabeza ladeada de forma repentina
• Sangrado por nariz, boca o zona genital
• Parálisis de patas traseras
• Temperatura corporal inferior a 37°C o superior a 40°C

Importante: los conejos necesitan un veterinario especializado en exóticos. No todos los veterinarios de perros y gatos tienen experiencia con lagomorfos. Busca un profesional cualificado en tu zona antes de que surja una emergencia.

Si te interesa este tema, también puede serte útil consultar nuestras categorías de productos: suplementos para conejos, heno para conejos y pienso para conejos.

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